Sói đỏ ban đầu phân bố khắp vùng đông nam và trung nam Hoa Kỳ từ Đại Tây Dương đến trung tâm Texas, đông nam Oklahoma và tây nam Illinois ở phía tây, và ở phía bắc từ Thung lũng sông Ohio, bắc Pennsylvania và nam New York về phía nam đến Vịnh Mexico. [12] Sói đỏ gần như bị tuyệt chủng vào giữa những năm 1900 do các chương trình kiểm soát động vật ăn thịt hung hãn, phá hủy môi trường sống và quá trình lai tạo rộng rãi với sói đồng cỏ. Đến cuối những năm 1960, nó xảy ra với số lượng nhỏ ở Bờ Vịnh phía tây Louisiana và phía đông Texas.

Mười bốn người trong số những người sống sót này đã được chọn để trở thành những người sáng lập ra một quần thể được nuôi nhốt, được thành lập tại Vườn thú và Thủy cung Point Defiance từ năm 1974 đến năm 1980. Sau một cuộc di dời thử nghiệm thành công đến Đảo Bulls ngoài khơi Nam Carolina vào năm 1978, sói đỏ được tuyên bố là đã tuyệt chủng trong tự nhiên vào năm 1980 để tiến hành các nỗ lực phục hồi [cần làm rõ]. Năm 1987, các động vật bị nuôi nhốt [cần làm rõ] được thả vào Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Sông Alligator trên Bán đảo Albemarle ở Bắc Carolina, với lần thả thứ hai, kể từ khi đảo ngược [cần làm rõ], diễn ra hai năm sau ở Great Smoky Mountains National. Công viên. [13] Trong số 63 con sói đỏ được thả từ năm 1987–1994 [cần làm rõ], [14] dân số đã tăng lên tới 100–120 cá thể vào năm 2012, nhưng do Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ thiếu việc thực thi quy định, quần thể đã đã giảm xuống còn 40 cá thể vào năm 2018 [15] và khoảng 14 vào năm 2019. [16]